Nagykanizsa Megyei Jogú Város Önkormányzatának képviselő testülete 319/1997. számú közgyűlési határozatában kinyilvánította szándékát az alapítványi, de államilag elismert Kanizsa Főiskola fogadásáról.

1998. április 16-án kilenc alapító taggal – további csatlakozókkal számolva – hivatalosan is létrejött a Kanizsa Felsőoktatásáért Alapítvány.

A Kanizsa Felsőoktatásáért Alapítvány alapítói:

• DKG-EAST Olaj- és Gázipari Berendezéseket Gyártó Rt.
• ROTARY Fúrási Rt.
• MOL HOTELS Szállodai és Turisztikai Rt.
• KANIZSA TREND KFT.
• ZALA VOLÁN Közlekedési Rt.
• KÖZÉPDUNÁNTÚLI GÁZSZOLGÁLTATÓ RÉSZVÉNYTÁRSASÁG
• NAGYKANIZSA ÉS KÖRNYÉKE ÁLTALÁNOS FOGYASZTÁSI ÉS ÉRTÉKESÍTŐ SZÖVETKEZET
• GE LIGHTING TUNGSRAM Rt.
• ORSZÁGOS TAKARÉKPÉNZTÁR és KERESKEDELMI BANK Rt.

Az alapítvány célja:

• Nagykanizsán önálló főiskola létrehozásához szükséges tárgyi- és személyi feltételek megteremtése
• önálló főiskola megalapítása és fenntartása
• a térség szakemberképzésének támogatása főiskolai és „post secondary" szinten
• külföldi felsőoktatási intézményekkel kapcsolat kiépítése és folyamatos együttműködés fenntartása
• szakmai tanácskozások és továbbképzések szervezése
• a hallgatók ösztöndíjas támogatása

Az alapítvány vagyona a cél keretei között az alábbiakra használható fel:

• pénzügyi támogatás az önálló főiskola létrehozásához szükséges szervezőmunkára, a főiskola alapításához szükséges tárgyi és személyi feltételek megteremtésére
• az önálló főiskola megalapításának költségeire
• az önálló főiskola fenntartására, folyamatos működtetésére (a főiskola alapító okiratában foglalt feladatok keretei között)
• a felnőtt képzéshez és a szaknyelvi képzéshez, valamint az innovációs képzéshez pénzügyi támogatás nyújtására
• szakmai tanácskozások és továbbképzések szervezésére
• az Európai Uniós pályázatoknál az önrész pénzbeli támogatására
• tanulmányutakhoz pénzbeli hozzájárulás folyósítására
• külföldi felsőoktatási intézményekkel való kapcsolat és folyamatos együttműködés költségeire
• az alapítványi célok megvalósításához szükséges anyagi források gyűjtésére, illetve befektetés útján történő gyarapítására
• a cél szerinti tevékenység bővítése céljából munkavállalók foglalkoztatásának költségeire valamint az alapítvány egyéb költségeire

Az alapítvány vállalkozási tevékenységet is folytathat.
Az alapítvány vállalkozási tevékenységet csak közhasznú céljainak megvalósítása érdekében, azokat nem veszélyeztetve végez.
Az alapítvány a gazdálkodása során elért eredményét nem oszthatja fel, azt az alapító okiratban meghatározott tevékenységekre fordíthatja.

Az Alapítvány kezelő szervezete a kuratórium.
A kuratórium 7 főből áll, az alábbiak szerint:

• Elnök: Prof. Dr. S. Nagy Katalin
• Elnökhelyettes: Dr. Pintérné Grundmann Frida
• Tagok: Piglerné Dr. Lakner Rozália, Krémer József, Némethné Szerdahelyi Éva, Merksz Andor, Dr. Málly Vera